海藻糖又称为漏芦糖、蕈糖等,是由两个吡喃环葡萄糖分子与1,1-糖苷键连结而成的非还原性糖,有海藻糖(α,α)、异海藻糖(β,β)和新海藻糖(α,β)3种异构体。海藻糖是一种安全、可靠的天然糖类,在自然界中,海藻糖广泛存在可食用动植物及微生物体内,例如藻类、细菌、真菌、虾、昆虫及无脊椎动物中。海藻糖性能稳定,可参与新陈代谢,是一种重要的能量来源,其被誉为“生命之糖”。
海藻糖具有防止淀粉老化、抗辐射、抗龋齿、抗衰老、防止蛋白质变性以及良好的保湿、保健功能,在食品、生物制剂、医药、日化用品以及农业科学等领域应用广泛。海藻糖生产工艺主要包括微生物提取法、微生物发酵法、酶合成法等,早期受技术限制,全球海藻糖产量较低,市场供应紧缺,导致产品价格较高,近年来,随着相关工艺持续优化,海藻糖生产能力稳步提升,产业规模也逐渐扩大。
生产起步于21世纪初期,现阶段,酶合成法是我国海藻糖行业主要生产工艺。我国是全球海藻糖主要生产国家之一,相关生产企业包括梅花集团、山东联盟、山东福洋生物、南宁中诺生物、山东西王糖业、天力药业等。由于市场需求有限,目前我国海藻糖行业规模较小,行业产量有限,但海藻糖属于功能性淀粉糖,行业利润较高,企业生产效益良好,在相关企业积极布局、市场需求增加的推动下,未来海藻糖市场将迎来更大的发展空间。
根据应用领域不同,海藻糖可分为食品级海藻糖、医药级海藻糖、化工级海藻糖以及其他。目前来看,我国海藻糖消费结构较为单一,主要应用在食品领域,消费占比达到85%以上,相比之下,海藻糖在化工和医药等领域应用较为有限。海藻糖属于功能性淀粉糖,未来随着居民健康保健意识增强,以及市场认可度提升,海藻糖市场应用范围将不断扩展,其在医药、日化用品等领域的应用也将更加深入。
新思界行业分析人士表示,海藻糖属于功能性淀粉糖,其在食品、医药、日化用品等领域的应用前景可期,但由于市场认知度不高,目前我国海藻糖主要应用在食品领域,市场消费结构相对单一。现阶段,我国海藻糖产业规模仍较小,但行业利润较高,未来将会有更多的企业布局海藻糖市场,行业发展空间广阔。